<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN"> <HTML><HEAD><TITLE>NAPOLEON Ier ET LA LEGENDE NAPOLEONIENNE</TITLE> <META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=windows-1252"> <META content="MSHTML 5.50.4134.600" name=GENERATOR></HEAD> <BODY bgColor=#fafaf2> <H2>Texte: NAPOLEON Ier ET LA LEGENDE NAPOLEONIENNE</H2><FONT face=Arial  size=2><AUT="TULARD Jean?><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/039790.JPG" width=150 align=left></A>Il n'est pas de figure  plus populaire dans l'histoire universelle que celle de Napolon. Une  bibliographie exhaustive des crits qui lui ont t consacrs serait aujourd'hui  impossible.  l'origine de cette logorrhe: la passion. Adulation et haine se  disputent le personnage. Pour prouver que Napolon tait tranger, <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004570.ItT">Chateaubriand</A> falsifie  l'histoire en le faisant natre un an plus tt, le 15 aot 1768, juste avant  l'annexion de la Corse par la France. De son ct, l'article  Bonaparte  du  <I>Grand Dictionnaire universel </I>de Pierre Larousse le fait mourir   Saint-Cloud le <A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/003800.ItT">18  brumaire</A>. En revanche, il serait facile d'numrer les tmoignages  d'idoltrie que suscite encore l'Empereur de nos jours. Vers 1840, Louis  Geoffroy, dans un beau livre mconnu, <I>Napolon apocryphe</I>, imaginait que  son hros, loin d'tre vaincu en Russie, russissait la conqute du monde et  fondait la monarchie universelle. C'est que ce prodigieux rveur a su faire  rver  son tour crivains et hommes d'tat, grands capitaines et artistes. L  rside peut-tre le secret de sa popularit.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/035660.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/035660.JPG" width=150 align=left></A>Au moment des journes  de 1830, <A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004900.ItT">Stendhal</A> note  ses impressions en marge du <I>Mmorial de Sainte-Hlne</I>, dont il vient de  faire le livre de chevet de Julien Sorel; un sicle plus tard environ, Abel <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/005880.ItT">Gance</A> s'empare de Napolon  pour donner au cinma muet son plus illustre chef-d'uvre. Permanence du  mythe.&nbsp;  <P>  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/064950.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/064950.JPG" width=150 align=left></A>On ne trouvera pas ici  une vie de Napolon. L'ascension du petit officier corse  la faveur de la  Rvolution (sige de Toulon, crasement de l'insurrection royaliste de  vendmiaire, expditions d'Italie et d'gypte, brumaire) est bien connue. Nul  n'ignore la fin: six annes de morne ennui sur un rocher battu par les vents de  l'Atlantique. Dans l'intervalle, un destin exceptionnel qui se confond pendant  quinze ans avec celui de l'Europe. Renvoyant aux articles <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/003790.ItT">DIRECTOIRE</A>, <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/003720.ItT">CONSULAT</A> et premier <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/003820.ItT">EMPIRE</A>, on s'est attach  surtout ici  montrer les visages successifs qu'a pris Napolon depuis le moment  o il entra dans l'Histoire jusqu' notre poque. Car la plus grande conqute de  Napolon n'est pas l'Europe, c'est celle de l'imagination des gnrations qui  ont suivi l'Empire. Vivant, il a manqu le monde; mort, il le possde, crit  Chateaubriand.  <P>  <H2><PLAN id=1>1. <AUT="TULARD Jean?></H2> <P>Le gnie de Napolon est d'avoir compris trs tt l'importance de la  propagande et la ncessit de se crer une lgende. Ds la campagne d'Italie, le  20 juillet 1797, il fonde son propre journal sous le titre de <I>Courrier de  l'arme d'Italie. </I>Largement diffuse en France, cette feuille exalte les  exploits d'un gnral jusqu'alors inconnu.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/039750.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/039750.JPG" width=150 align=left></A>Peu aprs parat un  second journal, <I>La France vue de l'arme d'Italie</I>, qui surpasse le  premier dans l'loge. On y lit: Napolon vole comme l'clair et frappe comme la  foudre. Il est partout et il voit tout. Il sait qu'il est des hommes dont le  pouvoir n'a d'autres bornes que leur volont quand la vertu des plus sublimes  vertus seconde un vaste gnie. Comme si l'action de ces feuilles semblait  insuffisante, un troisime journal tait fond sous le titre rvlateur de  <I>Journal de Bonaparte et des hommes vertueux. </I>Cette propagande fut  finance par le butin de l'arme d'Italie.  <P>Comment n'aurait-elle pas t amplifie sous l'Empire? Le personnage est  cr: simplicit du costume (la redingote grise et le petit chapeau),  familiarit avec l'homme de troupe (le petit tondu), puissance de travail  surhumaine. Cette image est rpandue par la gravure et le journal. Voici un  extrait du 19 brumaire an X: La force prodigieuse des organes du Premier consul  lui permet dix-huit heures de travail par jour; elle lui permet de fixer son  attention pendant ces dix-huit heures sur une mme affaire ou de l'attacher  successivement  vingt sans que la difficult ou la fatigue d'aucune embarrasse  l'examen d'une autre. La force d'organisation qui lui est propre lui permet de  voir au-del de toutes les affaires en traitant chaque affaire.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/038430.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/038430.JPG" width=150 align=left></A>Napolon est l'homme  providentiel qui a sauv la France de l'abme en <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/003800.ItT">brumaire</A>. La propagande a  volontairement noirci le tableau de la situation de la France sous le <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/003790.ItT">Directoire</A>: un pays  dvast par la guerre et le brigandage, une industrie ruine, un commerce  paralys, des finances en dtresse, des dserteurs par milliers, des hpitaux o  l'on mourait faute de soins, une nation dmoralise. Survint Bonaparte qui  redressa la situation militaire, pura les milieux politiques, rtablit l'ordre  et la discipline. Non que le passif du Directoire n'ait pas t lourd; mais  n'a-t-il pas t exagr par les partisans de Bonaparte? N'a-t-on pas pass sous  silence certaines rformes de Jean-Pierre Ramel ou de Franois de Neufchteau,  attribues abusivement au <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/003720.ItT">Consulat</A>?  L'historiographie actuelle tend  une plus grande justice  l'gard du  Directoire.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/038350.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/038350.JPG" width=150 align=left></A>Sous Napolon, les  bulletins de la Grande <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004430.ItT">Arme</A> imposent la version  officielle des combats. Les chiffres y sont le plus souvent modifis et la  bataille est refaite selon un schma diffrent de la ralit:  Marengo est  minimise l'action de Desaix; Auerstaedt est laiss dans l'ombre au profit  d'Ina. Seul l'Empereur doit apparatre comme le gnial stratge qui a tout  prvu.  <P>On disait dans l'arme menteur comme un bulletin; l'effet sur l'arrire  n'en tait pas moins prodigieux. Les matres, dit <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004950.ItT">Vigny</A>, ne cessaient de  nous lire les bulletins de la Grande Arme et nos cris de Vive l'Empereur!  interrompaient Tacite et Platon. On les dclamait dans les thtres; on les  commentait  l'glise au moment du prne; on les affichait dans les rues.  Certains furent tirs  35 000 exemplaires; ils parvenaient jusque dans les  villages les plus loigns. Leur traduction dans toutes les langues de l'empire  amplifiait encore leur diffusion. On en inondait l'Europe et mme l'Asie. Ainsi  Napolon crivait-il  Cambacrs, le 11 dcembre 1806: Faites traduire tous  les bulletins de la Grande Arme pendant cette campagne et la campagne dernire  en turc et en arabe, et envoyez-les  profusion  Constantinople.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/063660.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/063660.JPG" width=150 align=left></A>De la littrature   l'architecture, de la musique  la peinture, tout vise  glorifier Napolon  destin  entrer vivant dans la lgende. Songeons au <I>Sacre </I>de <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/003230.ItT">David</A>, aux <I>Pestifrs  de Jaffa </I>et au <I>Champ de bataille d'Eylau </I>de <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/008940.ItT">Gros</A>, au <I>Triomphe de  Trajan</I>, opra de Lesueur aujourd'hui bien oubli mais qui eut un norme  retentissement,  l'arc de triomphe du Carrousel,  la colonne <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/002040.ItT">Vendme</A>, qui devint   partir de la <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/007580.ItT">Restauration</A> le symbole du  bonapartisme. Le catchisme imprial enseign obligatoirement  tous les enfants  surpasse les autres moyens de propagande.  la question: Comment Dieu a-t-il  manifest sa volont que l'Empereur actuel et son successeur occupent le trne  de France?, il convient de rpondre: En conduisant l'Empereur par la main dans  les circonstances les plus difficiles, en lui faisant obtenir partout la  victoire et en lui donnant constamment la volont pour le rtablissement de la  socit, de la justice et de notre sainte religion. On y apprend aussi qu'il  faut rvrer, aimer l'Empereur, lui obir et considrer en lui l'image de Dieu  et le dpositaire de sa puissance sur terre. Parmi les devoirs du chrtien:  Nous devons payer avec empressement les impositions ncessaires pour le  maintien de l'tat et nous ranger sous ses drapeaux pour la dfense de notre  patrie.  <P>Ainsi Napolon invente-t-il la propagande moderne, chre aux rgimes  totalitaires. De son vivant, il a voulu s'imposer comme l'hritier d'Alexandre  et de Csar, comme le fondateur de la IV<SUP>e</SUP> dynastie.  <H2><PLAN id=2>2. <AUT="TULARD Jean?> <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/036960.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/036960.JPG" width=150 align=left></A>Surviennent les  dsastres de Russie et d'Allemagne, l'invasion et l'abdication. Le mythe  officiel s'croule. La statue de Napolon est dboulonne de la colonne <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/002040.ItT">Vendme</A>. Ne de la  lassitude de la guerre et du poids des impts indirects, la lgende de l'Ogre  apparat dans les campagnes franaises ds 1812. Son origine est spontane; elle  ne doit rien  la propagande britannique qui s'acharna sous forme de caricatures  et de pamphlets contre la personne de Boney (abrviation pjorative de  Bonaparte), aprs la rupture de la paix d'Amiens. Avant la France, la raction  antinapolonienne a dj touch l'Espagne. Sentiment national et exaltation  religieuse se mlent dans le <I>Catchisme civil </I>pour donner de Napolon une  image inattendue, celle de l'Antchrist, et comparer la guerre de la pninsule   l'Apocalypse.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/062030.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/062030.JPG" width=150 align=left></A>Raction galement  contre le mythe napolonien en Allemagne o Goerres et Fichte s'opposent   Goethe. Aprs l'invasion de 1812, la lgende antinapolonienne gagne la Russie:  on en trouve encore l'cho dans le <I>Guerre et Paix </I>de Tolsto. Ainsi  l'Europe, de Beethoven rayant le nom de Bonaparte de la partition de  l'<I>Hroque </I> Goya illustrant tragiquement le <I>Dos de Mayo</I>,  refuse-t-elle l'image de Napolon que celui-ci prtend lui imposer.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/035760.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/035760.JPG" width=150 align=left></A>En France, <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004570.ItT">Chateaubriand</A> dans son  <I>De Buonaparte et des </I><A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/000960.ItT"><I>Bourbons</I></A><I>  </I>insiste sur l'origine trangre de Napolon, dnonce son despotisme, la  ruine conomique de la France, la saigne dmographique.  sa suite, plus de  cent pamphltaires offrent de l'Empereur une image peu favorable. Alexandre et  Csar cdent la place dans les comparaisons  Gengis Khan et Attila. Au-del de  ces excs, la pense ultra condamne dans l'hritage de Napolon la  centralisation administrative et le dirigisme conomique.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/052980.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/052980.JPG" width=150 align=left></A>Cette lgende noire  persistera  travers tout le XIX<SUP>e</SUP> sicle. On la retrouve sous la  plume des principaux crivains de l'Action franaise (Lon <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004610.ItT">Daudet</A>, Charles <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/008520.ItT">Maurras</A> qui dresse un  parallle entre <A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/000710.ItT">Jeanne  d'Arc</A>, <A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/003000.ItT">Louis XIV</A> et  Napolon peu favorable  ce dernier). Jacques Bainville conclut ainsi son  brillant essai sur Napolon (1931): Sauf pour la gloire, sauf pour l'art, il  et probablement mieux valu qu'il n'et pas exist.  <P>  <H2><PLAN id=3>3. <AUT="TULARD Jean?> <P>Une nouvelle lgende dore, par opposition  la lgende noire des <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/005480.ItT">royalistes</A>, apparat,  spontanment aussi, dans les campagnes, vers 1817. Les conditions conomiques  difficiles que connat la <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/007580.ItT">Restauration</A> embellissent  aux yeux des ouvriers et des paysans le souvenir de l'poque impriale, priode  de hauts salaires et de bas prix du pain.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/035280.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/035280.JPG" width=150 align=left></A> Les rcits des anciens  soldats (cf. <I>Le Mdecin de campagne </I>de <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004480.ItT">Balzac</A>) maintiennent le  souvenir des grandes victoires militaires qui flattent le sentiment national  malgr les dsastres de 1814 et de 1815. Les lithographies de Raffet et de  Charlet, les chansons de Branger et de Dbraux, les pomes de Barthlemy et  Mry rpandent l'image du petit caporal. Retenons surtout les <I>Souvenirs du  peuple </I>de Branger. Une modeste grand-mre voque ses trois rencontres avec  Napolon. Le premire fois, elle est frappe par la simplicit de l'Empereur:  <P>Il avait petit chapeau, Avec redingote grise. La seconde fois, c'est sa bont  qui l'meut: Son sourire tait bien doux. D'un fils, Dieu le rendait pre. En  1814, l'Empereur a mang sous le toit de la vieille une tranche de pain bis et  bu un verre de piquette. La grand-mre a conserv le verre: On parlera de sa  gloire Sous la chaumire bien longtemps. L'humble toit dans cinquante ans Ne  connatra plus d'autre histoire.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/035100.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/035100.JPG" width=150 align=left></A>Aprs 1830, la  propagande bonapartiste s'empara habilement de ce Napolon des humbles. Les voix  qui portent Louis-Napolon  la prsidence de la <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/005460.ItT">Rpublique</A> en 1848 et  lgitiment son coup d'tat de 1851 ne viennent-elles pas de ces chaumires  chantes par Branger?&nbsp;  <P>  <H2><PLAN id=4>4. <AUT="TULARD Jean?> <P>Vaincus en 1815, les bonapartistes se rapprochent des libraux et des  rpublicains, rapprochement d'autant plus ais que Napolon se prsente   Sainte-Hlne non plus comme un despote guerrier mais comme un souverain  libral.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/037470.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/037470.JPG" width=150 align=left></A> Dans le  <I>Mmorial</I>, paru en 1823, <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/002570.ItT">Las Cases</A> rapporte les  propos de Napolon sur les grands principes de la Rvolution: Ces grandes et  belles vrits doivent demeurer  jamais, tant nous les avons entrelaces de  lustre, de monuments, de prodiges. Elles seront la foi, la religion, la morale  de tous les peuples et cette re mmorable se rattachera, quoi qu'on ait voulu  dire,  ma personne parce qu'aprs tout, j'ai fait briller le flambeau, consacr  les principes et qu'aujourd'hui la perscution achve de m'en rendre le Messie.   <P>Dans l'uvre de Las Cases, Napolon se pose en dfenseur des conqutes  rvolutionnaires et en unificateur de l'Europe, confisquant ainsi  son profit  les deux forces montantes du XIX<SUP>e</SUP> sicle: le libralisme et le  nationalisme. Illustre prisonnier de la Sainte-Alliance, il devient sans  difficult le champion des peuples opprims. Le soldat de la Rvolution relgue  dans l'ombre le Csar antilibral.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/038650.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/038650.JPG" width=150 align=left></A>Les soulvements de 1830  se font aux cris de Vive Napolon! Dans ses crits, Louis-Napolon  la conqute  du pouvoir insiste sur l'ide que Napolon tait l'lu du peuple. La reine  Hortense rappelle dans ses <I>Mmoires </I>que la seule lgitimit des Bonaparte  est le suffrage populaire. Un instant sduits, libraux et rpublicains  dcouvrent en 1851 le danger des coalitions. Les rpublicains ne pardonneront  jamais le coup d'tat du 2 dcembre et conserveront une mfiance irrductible   l'gard du plbiscite, source du pouvoir personnel.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/035560.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/035560.JPG" width=150 align=left></A> L'oncle expie les  fautes du neveu: c'est en pensant  Napolon III que <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004760.ItT">Michelet</A> s'acharne sur le  premier Napolon dans son <I>Histoire du XIX<SUP>e</SUP> sicle</I>; Proudhon le  dclare immonde en tout; la <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/005220.ItT">Commune</A> fait abattre la  colonne <A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/002040.ItT">Vendme</A>.  L'historiographie marxiste se veut toutefois plus nuance: en 1969, le <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/006640.ItT">Parti communiste</A> franais  accepte de s'associer aux crmonies du bicentenaire de la naissance de  Napolon; une personnalit, estime-t-il, se juge selon le rle objectif qu'elle  a jou. Or, Napolon a consolid et tendu les conqutes de la Rvolution.  <H2><PLAN id=5>5. <AUT="TULARD Jean?> <P>Jusqu'en 1827, le mouvement romantique est rest royaliste. L'<I>Ode  la  colonne </I>qu'crit vers cette poque Victor <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004690.ItT">Hugo</A> consacre le  glissement de toute une gnration littraire dans le camp imprial. En  clbrant, non sans nuances d'ailleurs, le temps o Napolon flamboyait comme  un phare, elle a apport au mythe la justification artistique qui lui faisait  dfaut.  <P>La mort de Napolon, clou tel Promthe sur un lot rocheux de l'Atlantique,  le contraste entre sa gloire passe et sa misre prsente, la solitude du chef  vaincu ont boulevers les romantiques. Ils retrouvaient dans les mmoires des  anciens soldats de la Grande Arme ou dans l'imagerie populaire une pope qui  contrastait avec la mdiocrit relative de la <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/007580.ItT">Restauration</A> et de la <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/005370.ItT">monarchie de Juillet</A>. La  France s'ennuie, crit <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004700.ItT">Lamartine</A>.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/038220.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/038220.JPG" width=150 align=left></A> L're des chevauches   travers l'Europe est finie. Tout s'est interrompu  <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004470.ItT">Waterloo</A> sur une dernire  charge de cavalerie. Alors, crit <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004780.ItT">Musset</A> dans la  <I>Confession d'un enfant du sicle</I>, s'assit sur un monde en ruines une  jeunesse soucieuse. Tous ces enfants avaient rv pendant quinze ans des neiges  de Moscou et du soleil des pyramides. Ils avaient dans la tte tout un monde,  ils regardaient la terre, le ciel, les rues et les chemins, tout cela tait vide  et les cloches de leur paroisse rsonnaient seules dans le lointain.  <P>Et <A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004950.ItT">Vigny</A>:  J'appartiens  cette gnration ne avec le sicle, qui, nourrie de bulletins  par l'Empereur, avait toujours devant les yeux une pe nue et vint la prendre  au moment mme o la France la remettait dans le fourreau des <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/000960.ItT">Bourbons</A>. Ou encore  Barbey d'Aurevilly, parlant de l'un de ses personnages: Il avait pass sa  jeunesse  faire une pouvantable consommation de gants blancs et  rflchir  sur la vie, les deux seules ressources qui nous soient restes,  nous autres  jeunes gens qui n'avons pas vu Napolon. Celui-ci devient le modle auquel se  compare une gnration.  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/035470.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/035470.JPG" width=150 align=left></A>Il obsde <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004900.ItT">Stendhal</A> et <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004690.ItT">Hugo</A>. Sur une statue de  l'Empereur, <A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004480.ItT">Balzac</A>  avait crit: Ce qu'il a commenc par l'pe, je l'achverai par la plume. Les  lettres franaises ne s'en relvent pas: le mythe se rvle inpuisable. <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/007800.ItT">Barrs</A> salue dans Napolon  un professeur d'nergie et un excitateur d'mes (<I>Les Dracins</I>, 1897);  Anatole <A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/005290.ItT">France</A> voit en  lui le hros parfait (<I>Le Lys rouge</I>, 1894).  <P>On ne voit pas, note Maurice Descotes, quelle figure dans notre histoire  nationale a davantage fascin l'crivain que celle de Napolon. <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/001000.ItT">Charlemagne</A> sans doute  pourrait soutenir la comparaison: commence de son vivant, la transfiguration  potique de l'Empereur  la barbe fleurie s'est opre peu  peu, s'enrichissant  de rminiscences de l'Antiquit classique ou biblique, et le hros a pris les  proportions d'un personnage d'pope. Le thme napolonien se constitue dans  une poque o le merveilleux, chrtien ou non, avait perdu son pouvoir, o les  documents, les traditions crites, les tmoignages taient nombreux.  <P>Ce qui frappe surtout, c'est l'universalit du mythe. Il inspire des odes   plusieurs potes, de Byron  Meredith. Walter Scott crit vers 1825 une <I>Vie  de Napolon</I>; Thackeray s'enthousiasme au retour des cendres; Thomas Hardy  compose une gigantesque fresque sur le duel qui opposa l'Angleterre  Napolon  (<I>Les Dynastes</I>); Conan Doyle accorde dans son uvre une place plus grande   Napolon qu' Sherlock Holmes. Voil pour le domaine anglais. En Italie, il  faudrait citer tout le courant potique de Vittorio Alfieri et Giacomo Leopardi   Alessandro Manzoni (<I>Le Cinq Mai</I>); en Allemagne, Henri Heine surtout  (<I>Les Deux Grenadiers</I>), en Russie, Tolsto et Dostoevski. Oui, je  voulais devenir Napolon; c'est pourquoi j'ai tu!, explique Raskolnikov dans  <I>Crime et chtiment. </I>Et Nietzsche tire de ce culte de l'individu, inspir  par l'Empereur, sa thorie du surhomme.  <H2><PLAN id=6>6. <AUT="TULARD Jean?> <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/064960.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/064960.JPG" width=150 align=left></A>Cependant que les  dictatures contemporaines se rfrent  lui, le cinma annexe le personnage de  Napolon.  lui seul, l'Empereur inspire plus de films que Lincoln, <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/000710.ItT">Jeanne d'Arc</A> et Lnine  runis. Il est mme  l'origine de l'invention du grand cran. Pour projeter son  <I>Napolon</I>, qui s'achve malheureusement sur la campagne d'Italie, Abel <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/005880.ItT">Gance</A> imagine en effet un  triple cran. uvre pique, ce long film mutil est rest sans postrit. Le  <I>Napolon  Sainte-Hlne </I>de Lupu Pick (1929) comme le <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/004470.ItT"><I>Waterloo</I></A><I> </I>de  Grune (1928) ne le valent pas. Gance lui-mme choue avec <I>Austerlitz  </I>(1960), dont seules les scnes de bataille sont dignes du grand anctre.  Ngligeons la production hollywoodienne (Charles Boyer et Marlon Brando en sont  les principaux interprtes) et les multiples versions de <I>Guerre et Paix  </I>(Vidor ou Bondartchouk). Non dpourvus de charme, les films de Sacha <A  href="file:///C:/Politics%20LF301/web/005930.ItT">Guitry</A> n'en ramnent pas  moins l'pope impriale aux dimensions d'un comique de boulevard (<I>Le Destin  fabuleux de Dsire Clary</I>,<I> Le Diable boiteux</I>,<I> Napolon</I>).  Cependant qu'en mai 1968 est conteste en France l'Universit, dite  napolonienne, la socit de consommation ne nglige pas un tel support  publicitaire: la silhouette impriale s'tale sur les couvercles des botes d'un  fromage rput ou dcore les tiquettes d'un alcool fameux; elle favorise la  vente d'une marque d'essence qui distribue  ses clients des mdailles clbrant  les grands vnements de l'Empire. Dernier avatar du mythe?  <P><A href="file:///C:/Politics%20LF301/web/051120.Itm"><IMG height=100 hspace=5  src="legende_files/051120.JPG" width=150 align=left></A>Le 13 octobre 1806,  Napolon entrait dans Ina. J'ai vu, note Hegel, l'Empereur, cette me du monde  [...] C'est une sensation merveilleuse de voir un pareil homme qui, concentr  ici sur un point, assis sur son cheval, s'tend sur le monde et le domine.  Depuis, Napolon n'a cess d'obsder les hommes: le stratge a t comment dans  toutes les coles de guerre; les systmes moraux, de l'individualisme  stendhalien  la volont de puissance de Nietzsche, l'ont pris pour rfrence;  les crivains ne l'ont plus lch (tout rcemment encore <I>La Foire d'empoigne  </I>de Jean Anouilh, <I>La Semaine sainte </I>d'Aragon, etc.). Mais  l'inverse  de don Juan, autre personnage historique devenu mythique, la cration artistique  n'a jamais pu le modeler  sa guise: c'est que Napolon avait pris soin de  construire lui-mme sa propre lgende.  <P>Comment expliquer la fascination exerce par Napolon? Faut-il le ranger,  comme le faisait non sans nuances Carlyle, parmi les hros dont il serait le  mythe le plus achev? Emerson voit en lui le reprsentant des classes  dmocratiques: Chacun des millions de lecteurs d'anecdotes ou mmoires ou vies  de Napolon se dlecte, parce qu'il y tudie sa propre histoire. Napolon est  absolument moderne. L'homme de la rue trouve en lui les qualits des autres  hommes de la rue. Il trouve un citoyen qui est arriv  une position si  dominante qu'il a pu satisfaire tous les gots que l'homme du commun possde,  mais qu'il est oblig de cacher et de refouler. Plus simplement, et sans  recourir  la psychanalyse, ne peut-on voir en Napolon l'incarnation de la  volont de puissance?</P></FONT></H2></H2></H2></H2></H2></BODY></HTML> 
