<H2>Semaine du 7 au 13 avril 2003</H2> <H3>Australie: Darwin, Kakadu National Park, Pine Creek, Katherine, Mataranka, Litchfield National Park</H3> <P> LAustralie est lun des plus grands tats du monde. Sa vaste superficie (7 682 300 km2), presque celle de lEurope, ne contient nanmoins que 17,4 millions dhabitants (2,2 hab./km2) en 1992. De plus, cette population est trs  ingalement rpartie. Plus des trois quarts sont concentrs dans les capitales de la fdration et des tats et dans  les grandes villes, toutes situes sur les ctes ou  proximit. La plupart se trouvent dans la rgion du Sud-Est, qui stend dAdlade jusqu Brisbane et o sont situes la capitale fdrale Canberra et les mtropoles Melbourne et Sydney. Mais la campagne australienne, en comparaison avec la campagne franaise, est trs faiblement peuple; en outre, dimmenses rgions sont encore aujourdhui quasi dsertiques. <P> LAustralie est un tat fdral et indpendant qui reconnat la souverainet de la reine dAngleterre sous le titre de Queen of Australia et qui fait partie du Commonwealth britannique. La reine est reprsente au niveau  fdral par un gouverneur gnral et  celui des tats par un gouverneur. Ces dignitaires sont aujourdhui presque tous  des Australiens.  <P> La population indigne de lAustralie (environ 700 000 habitants en 1788) fut aisment repousse par les colons  anglo-saxons. De plus, les gouvernements coloniaux, puis fdraux, adoptrent une politique visant  la construction dune Australie blanche avec le but dexclure tous les immigrants de couleur. Seuls de petits groupes de Chinois purent stablir en permanence; des travailleurs asiatiques ou mlansiens, dans les rgions chaudes du Nord, furent imports pour quelques saisons. Mme si,  prsent, le nombre des aborignes augmente rapidement et si limmigration est devenue plus libre, lAustralie est une nation nettement peuple dhabitants dorigine europenne.  <P> Linvasion blanche du continent australien a caus des pertes crasantes aux aborignes. En Tasmanie, les autochtones non mtisss disparurent totalement. En mme temps, de petits groupes de mtis se dveloppaient, assurant une certaine compensation numrique. La population noire tomba cependant  environ 67 000 personnes en 1933. Longtemps nglige par les gouvernements successifs et les Australiens blancs, cette population tait condamne  la stagnation. En 1960, elle ntait pas beaucoup plus nombreuse que trente ans auparavant: 70 000 autochtones, dont 40 000 non  mtisss. <P> Depuis, les amliorations des services dhygine et des conditions gnrales de vie, si imparfaites et diffuses  quelles soient, ont fortement contribu  la croissance de la population aborigne, qui, au recensement de 1986, comptait 227 600 personnes (1,5 p. 100 de la population totale). Cet accroissement est d principalement au taux de fcondit lev des femmes aborignes, les taux de mortalit restant trs levs. La dure moyenne de vie des aborignes ne dpasse pas cinquante ans, alors quelle est de soixante-quinze ans pour les Blancs. <P> <H3>Darwin</H3> Aprs quelques heures d'avion, nous voici  Darwin: capitale du territoire nord de l'Australie. Elle compte 87000 habitants. Cette ville fut la seule ville australienne  subir un bombardement soutenu pendant la deuxime guerre mondiale. Darwin fut presque entirement dtruite par cyclone Tracy le jour du rveillon 1974, ou le vent soufflait  plus de  280 km/h.  <P> <IMG SRC="/Pics/Australie/da1.jpg"> <IMG SRC="/Pics/Australie/da2.jpg"><br> <I>Centre ville / Tentations aborignes ... mais comment les mettre dans le sac  dos ?</I> <P> Depuis 1987 Darwin accueille les participants du <I>World Solar Challenge</I>, course de vhicules solaires la plus prouvante du monde, tous les deux ans. Les concurrents doivent parcourir plus de 3.000 km avec comme seule nergie la lumire du soleil, convertie en lectricit par des panneaux solaires photovoltaques et stocke dans des accumulateurs dans les vhicules. Marvin tait prsent au WSC de 1996 avec une quipe allemande qui avait amene un dirigeable solaire, qui devait suivre les voitures solaires le long du parcours jusqu' Adlade dans le sud. Bien que le ballon n'ait pu complter la course, Marvin a pu tudier les vhicules solaires, et ce fut lors de cette aventure qu'est ne l'ide de construire un jour  moindre cot, sa propre voiture colo... <P> <IMG SRC="/Pics/Australie/da3.jpg"> <IMG SRC="/Pics/Australie/da4.jpg"><br> <I>Coucher de soleil sur le port / Possom dans l'arbre</I> <P> Nous avons profit de cette escale pour visiter la ville, son port, et dcouvrir son pass historique. Nous avons dcid de louer une voiture pour une semaine afin de dcouvrir la rgion.   <H3>Parc National de Kakadu</H3> Nous avons commenc par le parc national Kakadu. Il fait partie du Patrimoine Mondial  pour deux raisons : sa splendeur naturelle et son ct culturel (aborignes). Nous y avons pass trois  jours afin de dcouvrir la faune, la flore et le centre culturel sur le peuple  aborigne. Nous avons fait une trs belle ballade en bteau au petit matin afin de voir les oiseaux et les crocodiles. <P> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka2.jpg"> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka3.jpg"><br> <I>Point de vue / peinture aborigne</I> <P> Nous n'avons pas pu visiter tous les lieux du parc car nous sommes en fin de saison des pluies et certaines routes sont encore inondes. Dans le parc, on trouve encore des peintures aborignes sur les murs datant pour certaines de  quelques milliers d'annes; d'autres n'ont que 10 ans car les aborignes y peignent encore.  <P> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka4.jpg"> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka5.jpg"><br> <I>Le bonheur se passe de paroles ...</I> <P> Nous avons profit du beau temps  pour faire du camping, trs sympa en cette saison. Le soir, nous prenions une bire au bar en compagnie d'aborignes. Beaucoup d'Australiens viennent passer une semaine dans le parc pour pcher le fameux barramundi. Nous avons bien aim cette visite proche de la nature et avec la voiture nous avions la libert de nous arrter  tout moment pour voir les oiseaux et lzards (sans parler du plaisir  ne pas avoir  porter les sacs  dos!).  <H3>Pine Creek</H3> <P> <IMG SRC="/Pics/Australie/pc1.jpg"> <IMG SRC="/Pics/Australie/pc2.jpg"><br> <I>Locomotive  vapeur restaure / machines pour extraire les minraux</I> <P> Pine Creek est une petite ville en pleine campagne connue pour sa rue vers l'or en 1870. Nous avons vu une exposition  intressante sur la mine et de vieilles machines d'autrefois.  <H3>Katherine et ses gorges</H3> Katherine est une ville de taille moyenne situe entre Darwin et Tennank Creek, sur la seule route nord-sud du pays, la Stuart Highway (galement la route du World Solar Challenge).<br> <P> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka8.jpg"> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka7.jpg"> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka6.jpg"> <br> <I>Gorge de Nitmiluk / promenade en cano / chauves-souris</I> <P> Nous dcidons de dcouvrir quelques gorges du parc national de Katherine. Dans ce parc on dcouvre des centaines d'normes chauves-souris qui se ventilent au soleil dans les arbres - attention aux cheveux!<br>  Nous louons un cano pendant 4 heures. Nous avons pass un trs bon moment, les paysages taient pittoresques, la ballade agrable, et nous tions souvent seuls.  <H3>Mataranka</H3> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka9.jpg"> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka10.jpg"><br> <I>Sources d'eau chaude - jaloux ?</I> <P>  En Australie, il est possible de faire 100 kms sans rencontrer le moindre village et ses ronds-points pnibles ....  Le paysage est toujours le mme quasiment, et la route est toute droite. Mataranka est connue pour ses sources d'eaux chaudes  plus de 30, quel plaisir de pouvoir se baigner dans un petit coin de paradis ! Il est vrai que nous sommes toujours  la recherche de lieux de baignade dans ce pays, pour cause de la chaleur crasante .. et pour chapper aux mouches!  <H3>Litchfield Park</H3>  Notre dernire sortie en voiture fut le parc de Litchfield avec ses termites magntiques, sa fort immense, et ses points d'eau naturels trs propres qui font la joie des familles australiennes le week-end. <P> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka11.jpg"> <IMG SRC="/Pics/Australie/ka12.jpg"><br> <I>Chutes d'eau / ptes  l'eau</I> <P>  <P> Aprs cette semaine, nous avons quitt la voiture pour le bus en direction de la cte est avec escale  Mont Isa, ville minire d'importance mondiale. A la semaine prochaine ! <P>  
