 <HTML> <BODY>  <BODY BACKGROUND="../../fixe/f_sable.jpg">   <CENTER> <IMG SRC="../../fixe/corde.gif"> <H2>Journal du 31 mai : </H2> <H1>Du c&ocirc;t&eacute; des kangourous</H1> </CENTER> <CENTER><IMG SRC="../../fixe/corde.gif"></CENTER> <P> <CENTER><IMG SRC="ca08.jpg"> <IMG SRC="ca07.jpg"> <IMG SRC="ca10.jpg"> <IMG SRC="ca17.jpg"> <IMG SRC="ca05.jpg"></CENTER><P> <I>1. Ourlangie rock, Kakadu<BR> 2. Peinture rupestre, Kakadu<BR> 3. Kakadu encore et toujours<BR> 4. Passage de gu&eacute; difficile<BR> 5. L'East Point Reserve &agrave; Darwin<BR> </I><P> <BR> En d&eacute;barquant &agrave; Darwin, notre port d'arriv&eacute;e en Australie, notre &eacute;motion &eacute;tait grande. Nous posions en effet le pied sur l'&icirc;le-continent mythique. Avec ses villes, son d&eacute;sert, sa barri&egrave;re de corail (une des plus belles au monde), sa faune et sa flore tr&egrave;s diversifi&eacute;es, ses parcs nationaux, sa culture aborig&egrave;ne, l'Australie est un pays r&eacute;ellement riche auquel on ne peut que consacrer du temps.<P> Les Northern Territories, la premi&egrave;re r&eacute;gion que nous attaquions, ont de quoi couper le souffle. Imaginez un territoire grand comme trois fois la France, avec simplement 170000 habitants ! (La troisi&egrave;me ville n'a que...7500 habitants). Vous l'aurez compris, les Northern Territories sont d&eacute;serts ; on ne croise personne sur les routes pendant des dizaines de kilom&egrave;tres ; les 'villes' travers&eacute;es ont moins de 500 &acirc;mes. Anciennes villes mini&egrave;res ou lieux de garnison pendant la seconde guerre mondiale, elle n'ont aujourd'hui de raison d'&ecirc;tre qu'en tant que halte sur la Stuart highway (autoroute entre Darwin et Adelaide).<BR> Les Northern Territories sont avant tout connus pour Ayers Rock. Mais il ne faudrait pas que ce caillou plant&eacute; au milieu du d&eacute;sert (impressionnant, il est vrai) occulte la richesse offerte par les gorges, le bush australien, les cascades ou les sources d'eaux chaudes et bien s&ucirc;r, le parc national de Kakadu (un des 17 plus beaux lieux au monde pour ses qualit&eacute;s naturelles et culturelles). C'est conscients de cela et d&eacute;sireux d'en voir le plus que nous abordions le nord de l'Australie.<P> Notre arriv&eacute;e &agrave; Darwin se fit au beau milieu de la nuit, ce qui nous valut de la passer dans une salle d'embarquement climatis&eacute;e &agrave; 15 degr&eacute;s. Frissons garantis.<BR> Apr&egrave;s le traditionnel check-in dans notre h&ocirc;tel, c'est par un petit-d&eacute;jeuner pique-nique que nous d&eacute;couvrons Darwin et ses rues particuli&egrave;rement calmes. Pas d'embouteillages, peu de pi&eacute;tons, pas de pi&egrave;ges &agrave; touristes. La ville semble endormie. Nous d&eacute;cidons de pousser la visite jusqu'au Museum of Art & Science. Premi&egrave;re immersion dans l'art aborig&egrave;ne, tr&egrave;s symbolique, aux couleurs chaudes. Vaste panorama de la faune australienne (ses serpents mortels, ses l&eacute;zards &agrave; collerette genre 'Gremlins', ses crocodiles de 8 m&egrave;tres de long, ses m&eacute;duses fatales &agrave; l'homme...). Rappel historique de 'Tracy' : &eacute;pouvantable cyclone qui ravagea Darwin en 1974 d&eacute;truisant 60% de la ville la nuit de No&euml;l.<BR> Puis nous entamons une marche de 6 kms en direction de l'East Point Reserve. Nous avons un double rendez-vous avec les kangourous et le soleil. Les kangourous &eacute;voluent en libert&eacute; dans une r&eacute;serve naturelle. Trop rapides et trop timides, ils ont &eacute;chapp&eacute; aux photos num&eacute;riques. Le soleil en revanche ne s'est pas fait prier. Nous avons assist&eacute; au plus beau coucher depuis notre d&eacute;part. Etonnamment long de plus de 45 minutes, le ciel a livr&eacute; toutes les teintes du bleu ciel tr&egrave;s clair jusqu'au violet, en passant &eacute;videmment par toutes les nuances d'orange et de rouge. S'obscurcissant un moment, le ciel s'est &agrave; nouveau illumin&eacute; lorsque les rayons du soleil sont venus frapper le dessous des nuages. Ce n'&eacute;tait dans aucun guide touristique et nous &eacute;tions l&agrave; pour le voir.<P> Puis il fallu songer &agrave; quitter Darwin. Comme nous vous l'avons expliqu&eacute;, les Northern Territories ne peuvent s'appr&eacute;cier que par la route, en prenant le temps d'avaler les kms. C'est ce que nous avons fait en louant un superbe camping-car de 7m de long. Le frigidaire plein, la bouteille de gaz remplie, notre road-book &eacute;tabli, nous &eacute;tions pr&ecirc;ts pour le premier des 3000 kms, tr&egrave;s impatients de d&eacute;couvrir ce que nous r&eacute;serverait la route. Le cap &eacute;tait mis sur Kakadu. <P> Nous voil&agrave; partis de Darwin un beau matin dans notre superbe camping-car, fiers d'appartenir &agrave; la grande communaut&eacute; des campeurs australiens; La route jusqu'&agrave; Kakadu, nous fait r&eacute;aliser l'immensit&eacute; du pays, nous fait d&eacute;couvrir le bush australien qui nous accompagnera encore tr&egrave;s longtemps...Le bush est un paysage de steppe orange-rouge &agrave; herbes hautes, parsem&eacute; d'arbres appel&eacute;s les ch&ecirc;nes du d&eacute;sert. Cette partie du bush australien abrite les plus hautes termiti&egrave;res du monde qui peuvent atteindre jusqu'&agrave; 5 m de hauteur. <BR> Bient&ocirc;t nous arrivons &agrave; l'entr&eacute;e du parc : Kakadu est un must en Australie puisque c'est le plus grand parc national du pays, inscrit en outre sur le patrimoine mondial de l'UNESCO, tant pour ses qualit&eacute;s naturelles que culturelles. <BR> Le parc est gigantesque, couvrant pr&egrave;s de 20000 km, regroupant plusieurs &eacute;cosyst&egrave;mes diff&eacute;rents, plus de 400 esp&egrave;ces d'animaux vari&eacute;es souvent tr&egrave;s rares dans le pays. En effet, un plateau de gr&egrave;s majestueux s'&eacute;tend sur plusieurs centaines de kilom&egrave;tres de long, dominant un oc&eacute;an bois&eacute;, une autre grande partie du parc est couverte par le bush. Des for&ecirc;ts tropicales (les rainforests) s'aggrippent aux parois des gorges : lianes, foug&egrave;res, mousse composent ce troisi&egrave;me type d'environnement. Situ&eacute; dans la r&eacute;gion des fleuves Alligator, dans le Nord tropical de l'Australie, le parc compte beaucoup de terres inondables en p&eacute;riode de saison des pluies. D'octobre &agrave; avril, une mer d'eau douce envahit les plaines, favorisant la prolif&eacute;ration de plantes et d'animaux. Pour cause d'inondation, les excursions dans le parc &agrave; cette &eacute;poque sont tr&egrave;s difficiles. Nous avons visit&eacute; le parc en saison s&egrave;che : ainsi, les courants d'eau torrentiels en saison des pluies se transforment en ruisseaux minces, rendant l'exploration du parc ais&eacute;e. <BR> La grande particularit&eacute; de ce parc r&eacute;side dans la grande richesse de sa culture aborig&egrave;ne. Les aborig&egrave;nes poss&egrave;dent le parc, le g&egrave;rent et mettent en valeur leur culture &agrave; travers des centres culturels extr&egrave;mement bien faits, tant sur le plan esth&eacute;tique que p&eacute;dagogique. Ces centres venaient expliquer les sites arch&eacute;ologiques et d'art rupestre les plus vieux du monde (certains remontent jusqu'&agrave; 60000 ans ) que nous avions pu admirer dans le parc. Des animaux et des hommes comme pass&eacute;s aux rayons X peints en rouge, blanc, jaune dansent sur les murs et les parois des abris depuis des milliers d'ann&eacute;es. Ce qui frappe dans ce parc est la volont&eacute; affich&eacute;e des Aborig&egrave;nes de faire comprendre aux touristes leur culture, afin de la faire r&eacute;ahibiliter aux yeux de tous apr&egrave;s des d&eacute;cennies d'&eacute;crasement. La mission est accomplie car on ressort des centres culturels fortement sensibilis&eacute;s &agrave; leur culture si diff&eacute;rente soit-elle de la n&ocirc;tre.<BR> La culture aborig&egrave;ne est totalement centr&eacute;e sur l'exploitation de la nature. Le mode de vie tourne autour de la chasse, la p&ecirc;che et la cueillette, la m&eacute;decine par les plantes. Tous les &ecirc;tres vivants, animaux et v&eacute;g&eacute;taux sont r&eacute;gis par une Loi que nul n'est cens&eacute; enfeindre.Chaque aborig&egrave;ne apprend cette Loi le long de sa vie par les personnes &acirc;g&eacute;es qui sont en possession de tout le savoir. <BR>Aujourd'hui, les aborig&egrave;nes s'adaptent &agrave; la vie moderne tout en conservant leurs traits culturels majeurs comme la participation aux c&eacute;r&eacute;monies festives (quand un gar&ccedil;on devient homme par exemple), le non-culte des morts (les morts ne sont pas v&eacute;n&eacute;r&eacute;s mais au contraire oubli&eacute;s, leurs affaires sont enterr&eacute;es, leurs photos cach&eacute;es...)<BR> Cette premi&egrave;re journ&eacute;e exploration culturelle du parc fut suivie par une autre plus farniente dans des chutes d'eau magnifiques. <BR>En effet, apr&egrave;s un long trajet sur une piste traversant une rainforest touffue, des gu&eacute;s pleins d'eau, notre camping-car Camel Trophy atteint enfin un lieu idyllique : une chute d'eau d'une centaine de m&egrave;tres &eacute;merge de deux parois rouges, et se d&eacute;verse dans une piscine vert &eacute;meraude, entour&eacute;e d'une v&eacute;g&eacute;tation luxuriante. Une petite baignade au coucher du soleil s'impose : seulement attention aux fresh water crocodiles qui peuvent venir vous chatouiller les pieds! Mais vous nous connaissez, rien ne nous fait peur. Le lendemain d'une nuit tr&egrave;s agr&eacute;able (sauf pour Guillaume, private joke), nous entamons l'ascension des parois raides afin de gagner une baignade dans les piscines sup&eacute;rieures en cascade. Un plongeon dans une vasque &eacute;meraude &agrave; plus de 100 m de hauteur, sur fond d'oc&eacute;an bois&eacute; s'&eacute;tendant &agrave; perte de vue, ou bien un massage sous une cascade fra&icirc;che et vigoureuse devant ce paysage, je ne vous dis que cela...<BR> Les bonnes choses ont malheureusement une fin, et nous voil&agrave; partis pour d'autres aventures non moins passionnantes Down the Track...<P>   <H3>La photo de la semaine</H3><P> <IMG SRC="ca12.jpg"><BR><I> Mar&eacute;cages dans Kakadu</I><P>  <H3>Le coup de coeur de la semaine</H3><P> <IMG SRC="ca14.jpg"><P> Arriv&eacute;s au pied des chutes d'eau de Gunlom, quel bonheur de trouver un site de camping bois&eacute; et ombrag&eacute;, offrant une vue imprenable sur les chutes. Nous avons pass&eacute; la nuit la plus agr&eacute;able qu'il soit &agrave; bord de notre maison roulante, berc&eacutes; par le bruit de la cascade et le chant du vent dans les arbres. Surtout le lendemain : ah ce qu'on est bien quand on prend un bain le matin...<P>   <H3>La rencontre de la semaine</H3><P> <IMG SRC="ca22.jpg"><BR> <I>Toby</I><P> Apr&egrave;s une dizaine de kms dans Kakadu, nous avons eu la chance de rencontrer sur le bord de la route Toby qui prenait paisiblement le soleil. Il nous a avou&eacute; &ecirc;tre un goanna d'1 m&egrave;tre de long, de se nourrir d'insectes en tout genre et d'&ecirc;tre plut&ocirc;t craintif. Il a accept&eacute; la photo et nous l'avons laiss&eacute; dans le soleil, reprenant notre route. <P>   <H3>Le coup de gueule de la semaine</H3><P> Comme nous sommes tr&egrave;s romantiques, nous avons d&eacute;cid&eacute; d'aller admirer le coucher de soleil &agrave; Darwin sur la mer de Timor, et ce de l'endroit le plus recul&eacute; de la ville, &agrave; 7 km du centre, au bout d'une presqu'&icirc;le. Effectivement le coucher de soleil fut exceptionnel et notre retour aussi. Comme tous les romantiques, nous sommes un peu t&ecirc;te en l'air (ou lunatiques ) et nous n'avons pas pr&eacute;vu de moyen de rentrer sur Darwin, comptant sur notre bonne &eacute;toile. Qu'&agrave; cela ne tienne, nous ferons donc du stop. Eh bien STOP! Il est impossible de faire du stop dans cette partie de l'Australie. Rien n'y fait : au travers de la route, les 4 bras agit&eacute;s en l'air, Marie-Caroline devant, Marie-Caroline derri&egrave;re, en vain... Les australiens du coin n'aiment pas les autostoppeurs. (Pour information, nous &eacute;tions tout a fait pr&eacute;sentables, ne croyez pas que nous leur faisions peur!) Maugr&eacute;ant, nous avons d&ucirc; faire venir un taxi jusque l&agrave; pour rentrer. A cause de cette histoire, nous avons failli rater Golden Eye &agrave; la t&eacute;l&eacute;...   <H3>La tuile de la semaine</H3><P> Pour notre premi&egrave;re nuit dans notre camping-car, nous avions d&eacute;cid&eacute; de nous denicher un endroit tr&egrave;s calme au bord de la rivi&egrave;re &agrave; l'ombre des arbres. Apr&egrave;s une petite heure de recherche, nous tombons d'accord sur l'endroit : un v&eacute;ritable petit paradis. Extr&eacute;mement satisfaits de nous, nous sortons notre petite table et nos chaises. Pr&eacute;voyants, nous nous aspergeons d'anti-moustiques ; on ne sait jamais. Et l&agrave;, en moins de 3 minutes, nous avons subi une v&eacute;ritable attaque en r&egrave;gle de la part des moustiques. Notre coin paisible au bord de l'eau &eacute;tait au beau milieu de mar&eacute;cages. Chacun, en 180 toutes petites secondes s'est fait piquer au moins 20 fois (nous avons compt&eacute;). Impossible de lutter, m&ecirc;me en s'aidant les uns les autres. Ils attaquaient par escadrille de trois. Nous avons c&eacute;d&eacute;, pli&eacute; bagages et fini la nuit sur un parking mostiquoes-proof. <P><BR> <H3>Notre partenaire Accor cette semaine : le Novotel Atrium de Darwin</H3> <IMG SRC="ca01.jpg"><BR><P> Vous n'&ecirc;tes pas au beau milieu d'une rainforest touffue dans l'outback australien mais bien dans l'atrium du Novotel de Darwin. L'ambiance de cet hall est unique, tant il est d&eacute;paysant et esth&eacute;tiquement r&eacute;ussi. Nous avons pu b&eacute;n&eacute;ficier de deux vrais appartements avec cuisine tr&egrave;s confortables, avec vue sur la baie de Darwin, de quoi r&ecirc;ver... Sans parler du jacuzzi et de la piscine au milieu d'une v&eacute;g&eacute;tation luxuriante. En r&eacute;sum&eacute;, notre s&eacute;jour dans cet h&ocirc;tel en plein centre de la ville fut des plus agr&eacute;ables. <BR>Nous tenons &agrave; exprimer notre Coup de coeur pour le personnel de la r&eacute;ception extr&ecirc;mement courtois, toujours souriant et pr&ecirc;t &agrave; rendre service.      <P> <BR> <CENTER><H4>N'oubliez pas de consulter notre album de photos !</H4></CENTER> <P> <BR> <CENTER> <A HREF="../album/a_darw.htm">album</A> <IMG SRC="../../fixe/espace.gif"> <A HREF="../journal.htm">sommaire</A> </CENTER></B> <P><BR> <CENTER><IMG SRC="../../fixe/corde.gif"></CENTER>   </BODY> </HTML> 
