<html>  <head> <title>Qualit du concept d'&quot;ordinateur&quot;</title> <meta name="GENERATOR" content="Microsoft FrontPage 4.0"> </head>  <body bgcolor="#FFFFFF"> <font face="Arial" size="2"><b><u>  <p ALIGN="left" dir="ltr"></u>Qualit du concept d'&quot;ordinateur&quot;</b></p>  <p ALIGN="left">Quelle est la qualit descriptive et explicative du concept d&#146;&quot;&nbsp;ordinateur&nbsp;&quot;&nbsp;? Correspond-il  la ralit historique  laquelle nous confronte l&#146;histoire de l&#146;informatique, ou bien oriente-t-il notre intuition vers des images fallacieuses&nbsp;?</p>  <p ALIGN="left">A tout concept est attach un mot, et  tout mot sont attachs d&#146;une part une image centrale, qui sert de pivot au concept, et d'autre part un faisceau de connotations voques par cette image. On peut donc se demander, lorsque l&#146;on examine un concept, d'abord si le pivot est bien plac, c&#146;est--dire si l&#146;image qu&#146;voque le mot dans l&#146;esprit correspond bien  la ralit historique et pratique qu&#146;il s&#146;agit de dcrire&nbsp;; ensuite, si les connotations sont correctes, autrement dit si les associations d&#146;ides que le mot suggre sont de nature  enrichir sa comprhension ou au contraire  garer l&#146;imagination sur de fausses pistes.</p>  <p ALIGN="left">L&#146;informatique abonde en faux amis, au sens o l&#146;on dit qu&#146;un mot anglais a un &quot;&nbsp;faux ami&nbsp;&quot; en franais. Le mot &quot;&nbsp;ordinateur&nbsp;&quot; est un faux ami, tout comme les mots &quot;&nbsp;virtuel&nbsp;&quot;, &quot;&nbsp;objet&nbsp;&quot;, &quot;&nbsp;langage&nbsp;&quot;, &quot;&nbsp;numrique&nbsp;&quot;, &quot;&nbsp;intelligence artificielle&nbsp;&quot;, &quot;information&quot; et &quot;donne&quot;&nbsp;; en anglais, &quot;&nbsp;computer&nbsp;&quot; est lui-mme un faux ami. Bien sr nous continuerons  utiliser ces mots car il faut se conformer  l&#146;usage, mais nous aurons soin de remplacer leurs connotations malencontreuses par d'autres, plus exactes. </p>  <p ALIGN="left">Le mot &quot;&nbsp;informatique&nbsp;&quot; construit en 1962 par Philippe Dreyfus, ingnieur chez Bull,  partir d'une contraction des mots &quot;&nbsp;information&nbsp;&quot; et &quot;&nbsp;automatique&nbsp;&quot; pour traduire l&#146;anglais &quot;&nbsp;computer science&nbsp;&quot;, me parat par contre sans reproche : il est mme d&#146;une qualit suprieure  celle de l&#146;expression qu&#146;il traduit. Je ne partage pas sur ce point l'opinion de Donald Knuth : &quot;Computer science is known as &quot;informatics&quot; in French, German, and several other languages, but American researchers have been reluctant to embrace that term because it seems to place undue emphasis on the stuff that computers manipulate rather than on the processus of manipulation themselves&quot; (Donald E. Knuth, <i>Selected Papers on Computer Science</i>, CSLI 1996, p.3). La terminaison &quot;tique&quot;, qui connote vers &quot;automatique&quot;, indique l'automate et donc, contrairement  ce que dit Knuth, le processus de traitement des donnes. Le mot informatique suggre l'utilisation de l'automate pour manipuler de <i>l'information</i> (et non des donnes). Or une donne ne peut devenir une information qu' condition qu'un tre humain l'interprte : la prsence de la racine &quot;information&quot; dans &quot;informatique&quot; suggre qu'il s'agit d'une coopration entre l'tre humain et l'automate. L'ensemble des notions accumules dans le mot &quot;informatique&quot; est beaucoup plus riche que la notion de &quot;calculateur&quot; qui est implique par &quot;computer&quot;, mme si on la complte par la notion de science comme dans &quot;Computer science&quot;.&nbsp; </p>  <p ALIGN="left"><strong>&quot;Computer&quot;</strong></font><font FACE="Arial" size="1"><b></p> </b></font>  <p ALIGN="left"><font face="Arial" size="2">Le mot &quot;&nbsp;computer&nbsp;&quot; signifie &quot;&nbsp;calculateur&nbsp;&quot;. Reprsente-t-il correctement le concept actuel d&#146;ordinateur&nbsp;? Non, car lorsque nous utilisons l&#146;ordinateur pour faire du traitement de texte, du dessin, ou encore pour consulter le Web, les oprations que l&#146;ordinateur excute pour nous aider, mme si elles sont comme on dit &quot; numrises&nbsp;&quot;, ne relvent pas essentiellement du calcul. Si la dnomination &quot;&nbsp;computer &quot; correspondait bien  la mission de l&#146;ENIAC (calculer des tables pour aider les artilleurs  rgler leurs tirs), elle ne dcrit pas exactement la mission des ordinateurs qui l&#146;ont suivi. </font></p>  <table border="1" width="100%">   <tr>     <td width="100%"><b><font FACE="Arial" size="1"><p ALIGN="left"></font><font     face="Arial" size="2">Computer</font></b><font     face="Arial" size="2">&nbsp;: &quot;&nbsp;A programmable electronic device     that can store, retrieve, and process data.&nbsp;&quot; (<i>Merriam Webster&#146;s     Collegiate Dictionary</i>)</p>     <p ALIGN="left">&quot;&nbsp;A general-purpose machine that processes data according to     a set of instructions that are stored internally either temporarily or permanently. The     computer and all equipment attached to it are called &quot;&nbsp;hardware&nbsp;&quot;. The     instructions that tell it what to do are called &quot;&nbsp;software&nbsp;&quot;. A set of     instructions that perform a particular task is called a &quot;&nbsp;program&nbsp;&quot; or     &quot;&nbsp;software program&nbsp;&quot;.&quot;</font></td>   </tr> </table> <font FACE="Arial" SIZE="3">  <p ALIGN="left"></font><font face="Arial" size="2">Considrons maintenant le mot &quot;&nbsp;ordinateur&nbsp;&quot;. Il est lgant, mais c&#146;est un faux ami peut-tre plus dangereux que &quot;&nbsp;computer&nbsp;&quot;. En effet, selon l&#146;tymologie (comme selon la connotation intuitive) l&#146;ordinateur, c&#146;est &quot;&nbsp;celui qui met en ordre&nbsp;&quot;. Or l&#146;ordinateur que vous utilisez met-il en ordre vos affaires&nbsp;? Non. C&#146;est vous qui les mettrez en ordre si vous le dcidez. Si vous n&#146;y prenez garde, c&#146;est plutt un dsordre inou qui se crera sur votre disque dur&#133; L&#146;ordre vient de l&#146;oprateur humain, non de la machine. </font></p>  <table border="1" width="100%">   <tr>     <td><p ALIGN="left"><font face="Arial" size="2"><b>Ordinateur</b>&nbsp;: En 1954, IBM     voulait trouver un nom franais pour ses machines, et viter le mot     &quot;&nbsp;calculateur&nbsp;&quot; (traduction littrale de     &quot;&nbsp;computer&nbsp;&quot;) qui lui semblait mauvais pour son image de marque. Le     linguiste Jacques Perret a propos, dans sa lettre du 16 avril 1955, d&#146;utiliser le     terme &quot;&nbsp;ordinateur&nbsp;&quot;, mot dont l&#146;usage ancien signifiait     &quot;&nbsp;celui qui met en ordre&nbsp;&quot;&nbsp;; en liturgie il dsigne celui qui     confre un ordre sacr. </p>     <p ALIGN="left">&quot;&nbsp;Machine capable d&#146;effectuer automatiquement des     oprations arithmtiques et logiques ( des fins scientifiques, administratives,     comptables etc.)  partir de programmes dfinissant la squence de ces     oprations&nbsp;&quot; (<i>Dictionnaire Hachette</i>). </p>     <p ALIGN="left">&quot;&nbsp;Machines automatiques de traitement de l'information     permettant de conserver, d'laborer et de restituer des donnes sans intervention     humaine en effectuant sous le contrle de programmes enregistrs des oprations     arithmtiques et logiques.&nbsp;&quot; (<i>Quid</i>) </font></td>   </tr> </table> <u>  <p ALIGN="left"></u><font face="Arial" size="2"><b>Vers le bon concept</b></p>  <p ALIGN="left">Si les termes que nous avons cits ci-dessus sont de faux amis, par contre les dfinitions ont du bon car elles mettent sur la piste de l&#146;expression qui constituera un pivot conceptuel de bonne qualit, et dont les connotations ne prsentent aucun danger. </p>  <p ALIGN="left">Il ressort de ces dfinitions qu&#146;un ordinateur, c&#146;est essentiellement un &quot;&nbsp;<b>automate programmable</b>&nbsp;&quot;. Si nous avons cette expression  l&#146;esprit chaque fois que nous prononcerons ou entendrons le mot &quot;&nbsp;ordinateur&nbsp;&quot;, nous ne ferons pas d&#146;erreur. Encore faut-il, bien sr, s&#146;entendre sur le sens  donner  l&#146;expression &quot;&nbsp;automate programmable&nbsp;&quot;. </p>  <p ALIGN="left">Un automate, c&#146;est une machine qui accomplit exactement, et dans l&#146;ordre, les oprations pour lesquelles elle a t conue. La liste de ces oprations n&#146;est pas ncessairement crite sous la forme d&#146;un programme, elle peut tout aussi bien rsulter de l&#146;enchanement d&#146;une srie d&#146;actions mcaniques&nbsp;: ainsi le canard de Vaucanson savait picorer des grains de mas, les broyer, les mler  de l&#146;eau et les rejeter&nbsp;: il imitait  merveille le vritable canard qui mange et qui rejette des excrments, sans pour autant bien sr lui ressembler en rien du point de vue de l&#146;anatomie. </p>  <p ALIGN="left">Le mtier Jacquard (1801) est un automate qui obit  un programme, mais il ne sait accomplir qu&#146;un type d&#146;opration : le tissage. Il n&#146;est donc pas &quot;&nbsp;programmable&nbsp;&quot; au sens plein du mot, puisque la liste des fonctions qu&#146;il peut remplir automatiquement est limite. </p>  <p ALIGN="left">Il fallait oser mettre entre parenthses toute application possible pour concevoir l&#146;automate pur et absolu, qui peut obir  tout type de programme pour commander l&#146;excution des oprations les plus diverses (elles seront excuts par d&#146;autres machines&nbsp;: hauts parleurs, crans et imprimantes de l&#146;ordinateur, bras articuls des robots, ailerons des avions en pilotage automatique, suspension et freins des automobiles etc.) </p>  <p ALIGN="left">Cet automate absolu, c&#146;est l&#146;ordinateur. Il est <em>essentiellement</em> programmable&nbsp;; on peut l&#146;utiliser pour faire du traitement de texte, du dessin, du calcul, de la musique&nbsp;; il est incorpor dans les quipements lectromcaniques les plus divers, dans les machines-outils&nbsp;; le programme se substitue, de faon conomiquement efficace, aux montages mcaniques complexes qui taient auparavant ncessaires pour commander l&#146;excution d&#146;une srie d&#146;actions. </p>  <p ALIGN="left">L&#146;extrme souplesse que lui procure son caractre programmable ne doit pas faire oublier qu&#146;il s&#146;agit d&#146;un automate&nbsp;: dans tous les cas, il excute les instructions dans l&#146;ordre o elles lui ont t donnes. Pour bien comprendre cela, il est utile de programmer ou tout au moins de lire l'excellent petit livre d&#146;initiation &quot;&nbsp;Karel the Robot&nbsp;&quot; (cf. la <a href="biblio.htm">bibliographie</a> commente) ; ce livre permet de comprendre (mieux : de &quot;raliser&quot;) ce qui se passe d'une part dans la tte du programmeur, d'autre part dans le processeur de l'automate.</p>  <p ALIGN="left"><b>Les autres faux amis</b></p>  <p ALIGN="left">Nous avons cit plusieurs termes (&quot;&nbsp;virtuel&nbsp;&quot;, &quot;&nbsp;objet&nbsp;&quot;, &quot;&nbsp;langage&nbsp;&quot;, &quot;&nbsp;numrique&nbsp;&quot;, &quot;&nbsp;intelligence artificielle&nbsp;&quot;) que nous avons qualifis de &quot;faux amis&quot;.&nbsp;</p>  <p ALIGN="left">On trouvera des commentaires sur ces faux amis en suivant les liens que voici :</p>  <p ALIGN="left"><a href="../lectures/citations/virtuel.htm">Virtuel</a></p>  <p ALIGN="left"><a href="../opinion/langage2.htm">Langage</a></p>  <p ALIGN="left"><a href="../opinion/objet.htm">Objet</a></p>  <p ALIGN="left"><a href="../opinion/numerique.htm">Numrique</a></p>  <p ALIGN="left"><a href="intelligence.htm">Intelligence artificielle&nbsp;</a></p>  <p ALIGN="left">Cette fiche a suscit une rponse que vous trouverez <a href="../opinion/reponses/concept.htm">ici</a>.&nbsp;</p>  <p ALIGN="left">Voir aussi &quot;<a href="../opinion/langage3.htm">Qualit du langage</a>&quot;</font></p>  <p align="left"><small><font face="Arial">Source : Michel Volle 15 dcembre 2000 ; messagerie : <a href="mailto:michel@volle.com">michel@volle.com</a> ; serveur : <a href="http://www.volle.com">http://www.volle.com</a></font></small></p> </body> </html> 
