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Applications


 

Différentes applications de la stimulation électro-fonctionnelle

Différentes applications de la stimulation électro-fonctionnelle sont envisageables, voire même exploitées depuis déjà plusieurs années comme par exemple pour le cardiaque et l'audition. La figure ci-dessous mentionne quelques exemples d'applications, dont la plupart font encore l'objet de recherches.

Selon l'application visée et selon la lésion ou la pathologie, la stimulation électro-fonctionnelle peut-être implantée (neurale ou epymésiale) ou externe. Il y a également différentes finalités d'utilisation de la stimulation : l'entraînement, la rééducation ou la suppléance.

Nous évoquons par la suite deux cas d'applications sur lesquels notre équipe travaille ; ils sont relatifs d'une part aux lésions de la moelle épnière induisant para- ou tétra-plégie, et d'autre part aux lésions du cerveau résultant par une hémiplégie.

 



Lésions de la moelle épinière : tetra et para-plegie

Selon l’étendue et la complétude de la lésion médullaire, la transmission des commandes volontaires de la motricité et des messages sensibles entre encéphale et membres est plus ou moins interrompue. En cas de lésion transversale complète, les deux côtés du corps, en dessous du niveau de la lésion, sont affectés de manière symétrique. Cela signifie une absence totale de l’activité musculaire volontaire et une insensibilité complète de cette partie du corps.

Plusieurs causes peuvent être à l’origine d’une lésion de la moelle épinière : accident (fracture d’une vertèbre, écrasement, cisaillement et section), affections (tumeur comprimant la moelle épinière, malformations, hernie discale, sclérose en plaques, poliomyélite..).

La paraplégie correspond à une interruption de la moelle épinière au niveau du thorax et implique une interruption de la motricité et de la sensibilité des jambes. Les membres supérieurs gardent leur fonction et dans les cas les plus favorables la musculature de la respiration n’est pas touchée.
La  tétraplégie est due à l’interruption de la moelle épinière au niveau des vertèbres cervicales, ce qui entraîne une paralysie des quatre membres et de la musculature de la respiration.
En dessous d’une lésion médullaire transversale, la motricité et la sensibilité, y compris les commandes des sphincters de la vessie et de l’anus sont atteintes. Lors d’une paralysie  incomplète, certaines fonctions résiduelles sont conservées, la rééducation fonctionnelle est envisageable dans certains cas avec pour objectif le maintien et la récupération d’un maximum de fonctions.

La stimulation électrique fonctionnelle permet, avec plus ou moins d’efficacité, de contracter artificiellement les muscles pour 1) rétablir éventuellement une fonction (miction, préhension, station debout…) ou 2) renforcer les muscles, permettant ainsi de maintenir les propriétés trophiques des muscles.

 

Lésion du cerveau : hemiplégie

L'hémiplégie est un défaut de commande volontaire complète ou partielle affectant une moitié du corps à la suite d'une lésion des centres moteurs ou du faisceau pyramidal. Les troubles de la commande volontaire touchent le membre supérieur, le membre inférieur et le tronc. L’accident vasculaire cérébral (AVC) est la cause la plus fréquente d’une hémiplégie du côté controlatéral à l'atteinte cérébrale. Si la récupération neurologique naturelle survient normalement dans les mois qui suivent l’AVC, avec une rééducation fonctionnelle adaptée, un handicap persiste néanmoins dans 10 à 20 % des cas : notamment une incapacité à produire une dorsiflexion du pied lors de la phase de balancement (phase de vol) de la marche, le pied traîne alors au sol et gène la progression des patients (syndrome pied tombant ou drop-foot). On recourt parfois à la stimulation électrique pendant la rééducation fonctionnelle (membre supérieur et/ou inférieur) ou, si la récupération n’est pas satisfaisante, pour une assistance chronique à la préhension ou à la marche.